Val Logsdon Fitch
(Físico nuclear norte-americano )1923 -
Físico nuclear norte-americano nascido em Cherry County, Merriman, Nebraska, professor da Princeton University, Princeton, NJ, USA, que ganhou um Prêmio Nobel de Física (1980), juntamente com James Watson Cronin, da University of Chicago, Chicago, Ill, por trabalhos e descobertas sobre a assimetria de partículas subatômicas. Ainda pequeno sua família mudou-se para a cidade de Gordon, Nebraska, a 25 milhas da fazenda, onde seu pai passou a trabalhar no negócio de seguros e, assim, foi educado na escola pública de Gordon. Interessou-se por física quando estava no serviço militar, como um soldado da U.S. Army do WWII. Sob a direção de Ernest Titterton, trabalhou como físico teórico no Manhattan Project, em Los Alamos, NM (1943-1946), onde contatou com físicos históricos como Fermi, Bohr, Chadwick, Rabi, Tolman e outros. Pesquisou e ensinou na Columbia University (1953-1954), onde obteve seu Ph.D. (1954) e, em seguida, passou para a Princeton University (1954). Viúvo (1972) de Elise Cunningham, com quem teve dois filhos, casou-se novamente (1976) com Margarida Harper. No estudo de matéria e antimatéria, esses dois físicos norte-americanos, ele e Cronin, ambos então trabalhando no Laboratório Brookhaven, em Upton, NY, nos Estados Unidos, mostraram que havia uma violação de simetria em um tipo peculiar de matéria: o chamado káon, ou méson-K, e seu par (1964). O méson-K é composto por um quark down e um antiquark strange, partículas subatômicas que compõem a matéria. Logo após ser criado nos aceleradores, ele decai, liberando energia e outras partículas. Seu tempo de desintegração, no entanto, é diferente do tempo do antiméson-K, formado por um antiquark down e um quark strange. O decaimento dos mésons-K mostra uma clara diferença de comportamento entre partículas e antipartículas, e por essa descoberta levaram o Nobel dezesseis anos depois (1980), especificamente "pela descoberta da violação do princípio fundamental da simetria no decaimento de partículas mésons-K". É fellow da American Physical Society e da American Association for the Advancement of Science, membro da American Academy of Arts and Sciences e da National Academy of Sciences. Também é Cyrus Fogg Brackett Professorship of Physics da Princeton University e chairman do Physics Department (1976- ). Recebeu também os prêmios Research Corporation (1967) e o E. O. Lawrence (1968) e a medalha John Price Witherill do Franklin Institute (1976).
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