Meghnad Saha
(Astrofísico indiano )1893 - 1956
Astrofísico indiano nascido na cidade de Sheoratali, nas proximidades de Dhaka, na atual Bangladesh, introdutor do ensino da Física Nuclear na Índia e que desenvolveu a equação de ionização térmica (1920-1921), a equação de Saha, aplicada à interpretação do espectro estelar. Filho de um comerciante da cidade, Jagannath Saha, foi educado nas escolas locais. Foi admitido por seleção numa escola colegial de Dhaka Collegiate e depois no Kishorilal Jubili School, onde estudou Matemática, Inglês, Sânscrito e Bengali. Entrou no Dhaka College (1909) e graduou-se em matemática (1913) e seguiu para a Universidade de Calcutá. Formou-se no Colégio Presidencial de Calcutá e tornou-se professor na Allahabad University (1923). Eleito fellow da Royal Society (1927), também foi nomeado professor de física em Calcutá (1938), onde fundou a Instituto de Física Nuclear de Calcutá. Foi eleito fellow da London's Royal Society (1927) e morreu em Nova Delhi. Ele utilizou a mecânica estatística para derivar (1921) o número de átomos por unidade de volume em um grau de ionização i+1 em relação ao grau i, para um gás em equilíbrio termodinâmico local. A equação de Saha foi aperfeiçoada pelo astrofísico britânico Edward Milne, permanecendo como um trabalho fundamental no estudo de atmosferas estelares e, também, largamente empregada para interpretações de espectros estelares. Em uma situação em que o equilíbrio térmico ocorre, o número de átomos num estado não muda com o tempo, pois cada excitação, em média, compensa uma desexcitação. Combinando-se as equações de Boltzmann e do cientista indiano, pode-se calcular o número de átomos de hidrogênio em um nível de excitação n em relação ao número total de H. A aplicação das duas equações permite interpretar os espectros das estrelas.
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