Matthias William Baldwin
(Industrial e filantropista estadunidense )1795 - 1866
Industrial e filantropista estadunidense nascido em Elizabethtown, hoje Elizabeth, New Jersey, que juntamente com outros construtores pioneiros como John Estevens e Peter Cooper desenvolveu as primeiras fábricas de locomotivas e se tornou projetista e produtor de locomotivas a vapor (1831). Era filho do mecânico William Baldwin, de quem ficou órfão aos quatro anos (1799), e tendo uma inclinação natural para idéias mecânicas, ele tornou-se aprendiz de joalheiro aos dezesseis anos em uma empresa do ramo em Frankford, Pennsylvania. Depois deste estágio tornou-se um artífice, e no ano seguinte (1819) estabeleceu seu próprio negócio. Em meados do século XIX foi investida grande soma de recursos na construção e exploração de ferrovias, o que foi de fundamental importância para o desenvolvimento ferroviário estadunidense. E assim, depois de se tornar um empresário bem sucedido, interessou-se pela produção de máquinas a vapor e fundou (1832) a Baldwin Locomotive Works, que fabricou o primeiro modelo americano de sucesso comercial desse tipo de máquina, a primeira locomotiva Ironside (1838), que trabalhou em linha férreas entre Philadelphia, Germantown e Norristown. A empresa prosperou subseqüentemente e manteve-se por muito tempo na posição de liderança dentro da indústria estadunidense, inclusive efetuando vários progressos mecânicos em suas máquinas. Com o desenvolvimento das fábricas de locomotivas, tornou-se o mais famoso dos construtores e, inclusive, construindo a série Mikado para as ferrovias japonesas. Como filantropista fez muitas contribuições ao Franklin Institute for the Promotion of Mechanical Arts do qual ele era sócio-fundador. Foi membro da convenção constitucional (1837) e da legislatura estatal (1853) e foi também por vários anos presidente da Horticultural Society of Philadelphia. Também se notabilizou como abolicionista, ajudando a financiar a educação de crianças negras e morreu em Philadelphia, Pennsylvania. A primeira locomotiva Baldwin chegou ao Brasil na segunda metade do século XIX (1862).
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