Raposo Tavares
(bandeirantes)Portugal 1598
São Paulo 1658
A partir dos fins do século 16 até princípios do século 18, organizaram-se no Brasil várias expedições que partindo inicialmente de São Vicente e mais tarde de São Paulo, exploravam os sertões com fimde cativar o gentio, ou descobrir minas. Estas expedições chamaram-se bandeiras; suas atividades foram realmente importantes para o país, uma vez que lhe triplicaram a área de terra e criaram vários núcleos de povoação que deram orígem a inúmeras cidades brasileiras. Os homens que tomavam parte das bandeiras ficaram conhecidos com o nome de bandeirantes. Dentre eles destacou-se Raposo Tavares que, segundo consta, esteve durante 25 anos no sertão.Antônio Raposo Tavares era filho de Fernão Vieira Tavares, capitão-mor de São Vicente. Nasceu em Portugal, na localidade de São Miguel de Beja, em 1598. Pretendia, desde muito jovem, organizar uma bandeira e partir com ela para o sertão., mas seus desejos foram realizados somente quando os paulistas decidiram expulsar o fidalgo D. Rui Dias Melgarejo das terras que hoje constituem o Estado do Paraná. Sua bandeira foi então organizada. Compunha-se de 200 homens brancos e 300 índios tupís; partiu em agosto de 1628, caminhando pelas matas e atravessando o rio Paranapanema. Depois da expulsão do fidalgo espanhól, marchou com sua bandeira para o sul de Mato Grosso, onde destruiu Santiago de Xeres; a seguir voltou para São Paulo, trazendo grande quantidade de índios para trabalharem nas lavouras. Em 1633, foi nomeado juíz, mais tarde recebeu o título de ouvidor, acabando por perdê-lo, pois mostrou-se excessivamente rígido e autoritário para com os jesuítas. Em 1636, organizou nova bandeira e dirigiu-se para o sul da colônia, onde se apoderou do Forte Jesus Maria, localizado nas terras que atualmente compõem a cidade de Rio Pardo, no Rio Grande do Sul. Depois deta vitória decidiu voltar a São Paulo para organizar nova bandeira. Com ela marchou para o Peru, descendo depois pelos rios Madeira e Amazonas, navegando durante vários meses. Em 1651, chegou à fóz do Rio-Mar, com menos de 60 homens brancos e alguns índios. Por essa época, sentindo-se já cansado, procurou levar uma vida mais tranquila junto de sua família, morrendo sete anos depois, em 1658, em sua fazenda e Barueri, SP. O bandeirantismo ao qual o Brasil tanto deve, desenvolveu-se, justamente em uma época em que era bom negócio aprisionar índios. Na verdade, nossa Pátria só poderia então se desenvolver á custa da agricultura e não havia trabalhadores suficientes para exercerem tal atividade. O português voltou-se primeiro para os índios e depois para o negro que se adaptou melhor ao seviço braçal. Mas a conquista holandesa dificultava o tráfico de africanos. Era necessário recorrer novamente ao índio, aí os bandeirantes iam a sua procura mata a dentro desbravando, fundado vilas, desbravando o Brasil de ponta a ponta, descobrindo minas com pedras preciosas.Grandes desbravadores, alguns entretanto créis, insensíveis, brutos. Na verdade eram nômades de certa forma..
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