Antonio Rodrigues
(professor catedrático de Geometria na Faculdade de Filosofia da UFRGS, 1944 - 1970)1918-2003
Quando comparado com o dos outros países latino-americanos, o desenvolvimento da Matemática no Brasil foi muito tardio, e o do RGS iniciou ainda mais recentemente. Além de nosso estado estar afastado dos centros culturais do país, sua condição de fronteira meridional do Brasil dificultou e atrasou ainda mais sua evolução cultural e científica em geral. Com efeito, não seria exagero resumirmos a história do RGS, até c. 1950, como dividida em 200 anos de guerras de fronteiras e 100 anos de não menos dolorosas guerras civis. Além da falta de um ambiente adequado para os estudos e pesquisas, temos de levar em conta as enormes perdas humanas e materiais que isso acarretou.
A matemática de nível superior só passou a ser estudada no RGS com a criação da Escola de Engenharia de Porto Alegre, em 1 896, hoje Escola de Engenharia da UFRGS. Os primeiros professores de matemática dessa Escola tinham a formação matemática da Escola Militar, sediada no Rio de Janeiro. Isso equivale a dizer que, além de ser uma matemática limitada pelos interesses práticos e profissionais da, naquela época, incipiente engenharia em nosso estado, era uma matemática que seguia a linha positivista.
Em outras biografias, já tivemos oportunidade de enfatizar que o positivismo foi muito prejudicial ao desenvolvimento da Matemática: empunha delimitações exageradas ( por exemplo: não aceitava as idéias probabilistas, negava a validade de várias noções básicas da Análise Matemática, etc ), dava uma orientação mais metafísica do que científica aos estudos e desconhecia os desenvolvimentos matemáticos do final do sec. XIX e início do sec. XX.
No Brasil, a reação contra o Positivismo acelerou-se nas duas primeiras décadas do sec XX sendo que sua derrota foi simbolicamente declarada em 1 925, com a vinda de Einstein ao Brasil: com a mesma, o Brasil dizia ao mundo reconhecer a Ciência Moderna recebendo aqui, com todas as honras, seu maior expoente. Mas, a construção brasileira dessa Ciência Moderna iniciou só a partir de 1 930, com a fundação da Universidade de São Paulo ( USP ). Com a criação do Curso de Matemática na Faculdade de Ciências e Letras da USP, e os das outras faculdades de Filosofia que logo passaram a ser fundadas pelo resto do Brasil, deixou-se definitivamente de lado a orientação positivista e passou-se a trabalhar na linha das melhores universidade européias da época, tanto no ensino como na pesquisa.
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