Otto de Alencar Silva
( Matemático brasileiro )1874 - 1912
Matemático brasileiro nascido na cidade de Fortaleza, Ceará, um pioneiro da pesquisa matemática de ponta no Brasil e considerado o mais importante e profícuo matemático brasileiro de sua geração. Filho de Silvino Silva e Maria Alencar Silva, era bisneto de Leonel Pereira de Alencar e primo, pelo lado materno, de José de Alencar (1829-1877), um dos mais prolíficos escritores brasileiros. Foi educado no Liceu do Ceará, onde se distinguido nos estudos das ciências exatas, línguas estrangeiras modernas e literatura. Do Liceu transferiu-se para a cidade do Rio de Janeiro para matricular-se no curso de engenharia civil da Escola Politécnica, onde graduou-se (1893). Durante seu curso recebeu a forte influência da ideologia positivista de Auguste Comte (1798-1857), e depois de concluir seu curso superior continuou seus estudos em Matemática, em Física e em Astronomia como um autodidata. Foi livre-docente na Escola Politécnica (1895-1902), ministrando cursos de Geometria Analítica, Cálculo Diferencial e Integral, Mecânica Racional, exercendo paralelamente a profissão de engenheiro na cidade do Rio de Janeiro. Também foi professor substituto interino de Física, Astronomia e Topografia na Escola Politécnica do Rio de Janeiro (1902-1906). No ano seguinte a Congregação da Escola dispensou-o de realizar concurso público de provas e títulos em reconhecimento ao valor científico de suas obras, bem como ao valor de seu ensino, e o nomeou Professor Substituto Efetivo e permaneceu o resta de sua vida na Escola Politécnica. Tornou-se (1908) inspetor da iluminação pública da cidade do Rio de Janeiro, cargo em que desenvolveu excelente trabalho na parte de iluminação pública dessa cidade, em uma fase de transição de iluminação a gás para iluminação elétrica. Depois tornou-se professor catedrático de Topografia (1911-1912) da Escola Politécnica, onde lecionou também outras cadeiras, como Geometria Analítica, Cálculo Diferencial e Integral, Física experimental, Eletrotécnica e Óptica aplicada à Engenharia, Mecânica Racional, Hidrografia e Legislação de Terras, Astronomia e Geodésia, Mecânica aplicada e Resistência dos Materiais, Termodinâmica e Máquinas. Rompeu o isolamento existente entre matemáticos brasileiros e a comunidade científica internacional, mantendo ampla correspondência científica com vários matemáticos europeus, dentre eles, F. Gomes Teixeira (1851-1933), G. Darboux (1842-1917) e Henri Poincaré (1854-1912). Foi casado com Laura de Alencar Silva com quem teve quatro filhas e faleceu na cidade do Rio de Janeiro, onde foi sepultado, vivendo apenas 38 anos.
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