Norman Robert Pogson
(Astrônomo britânico )1829 - 1891
Astrônomo britânico nascido em Nottingham, que estabeleceu a Lei de Pogson, que desenvolveu um modelo matemático preciso para classificação de magnitudes estelares do brilho das estrelas e de outros astros, a magnitude visual, ou magnitude aparente (1856), uma medida do brilho de um corpo celeste visto a partir da Terra, ou seja, quão brilhante uma estrela aparece sem qualquer correção feita em relação à sua distância. Educado em Oxford, aos 18 anos já tinha amplos conhecimentos sobre astronomia como calculado órbitas dos cometas, e iniciou sua carreira profissional nomeado astrônomo do Bishops Observatory (1851) e no ano seguinte como assistente no Radcliffe Observatory, Oxford (1852), onde enunciou a descoberta quatro novos asteróides: Amphitrite (1854), Isis (1856), Ariadne (1857) e Hestia (1857). Já famoso pelos seus trabalhos em estrelas variáveis e por ter criado a Equação de Pogson, deixou Radcliffe Observatory (1859) para dirigir o Hartwell Observatory. Nomeado astrônomo oficial em Madras, Índia (1860), permaneceu no país oriental pelo resto de sua vida. Descobriu o primeiro asteróide em continente asiático e por isso o chamou de Ásia (1891) e mais seis estrelas variáveis. Também elaborou um catálogo de estrelas, o Madras Catalogue com 11.015 estrelas, e um atlas e faleceu em Madras, aos 62 anos. Segundo a Equação de Pogson a escala de magnitudes é uma relação logarítmica tal que uma diminuição sucessiva de uma unidade em magnitude representa um aumento no brilho aparente por um fator de 2,512. Deste modo uma diferença de 5 magnitudes corresponde a um aumento de 100 vezes no brilho. A magnitude visual ou magnitude aparente, representada pela letra m, é definido por aumentos decimais de magnitude para refinar a escala existente de apenas magnitudes inteiras, segundo a qual a diferença de magnitude entre duas estrelas seria igual a 2,5 vezes o logaritmo decimal do inverso da relação de seus brilhos. Por exemplo, uma estrela muito brilhante seria de primeira magnitude, estrelas menos brilhantes do que esta seriam de segunda magnitude e assim por diante. Nesta escala, Sirius, a 8,6 anos-luz de distância à Terra, têm magnitude -1.58, o Sol é uma estrela de magnitude -26.91, a Vega, a 25 anos-luz da Terra, +0,03m, a Próxima Centauri, +11,05m, e a Lua cheia tem uma magnitude aparente de -12,6m.
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