Jan Ernst Matzeliger
(Inventor estadunidense )1852 - 1889
Inventor estadunidense nascido em Paramaribo, no Suriname, então colônia holandesa, que após ir para os EEUU (1872), estabeleceu-se em Lynn, Massachussetts, e inventou e patenteou (1883) uma máquina para modelar sapatos sobre formas que revolucionou a indústria de calçados pelo mundo, a máquina sem fim. Filho de pai holandês e mãe negra surinamesa, emigrou para os Estados Unidos aos 18 anos e, sem saber falar inglês somado ao preconceito racial, começou a trabalhar como marinheiro e, aos 19 anos, foi trabalhar em uma fábrica de sapatos em Philadelphia, onde observou que o processo de produção era lento e enfadonho. Depois mudou-se para Lynn e empregou-se novamente em uma fábrica de sapatos e dedicou-se a idéia de materializar um invento que acelerasse o processo de produção em uma velocidade menos tediosa. Aos 31 anos anos obteve uma patente do governo estadunidense (1883) de sua famosa máquina, um novo equipamento que acelerava o processo de produção em 9 a 10 vezes o artesanal anterior. Depois vendeu os direitos à firma Consolidated Hand Method Lasting Machine Co. e morreu com apenas 37 anos e empobrecido, em Lynn, Massachussetts, U.S.A. Quando morreu (1889) tinha outras 37 patentes e deixou seus poucos bens para a First Church of Christ, em Lynn, Masschusetts. Seu nome, mais de um século depois (1992), foi honrado pelos Estados Unidos com um selo de correios com seu retrato. Foi mais um entre centenas de gênios negros que existiram mas que a história ocidental, ditada pelos brancos, insistiu durante muitos anos em ignorar.
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