Ernest Solvay
(Químico industrial belga )1838 - 1922
Químico industrial belga nascido em Rebecq-Rognon, próximo a Bruxelas, Bélgica, que trabalhando com seu pai, inventou o processo Solvay, uma maneira industrializável de fazer carbonato de sódio, a soda (1863), o que lhe deu grande fortuna e lhe permitiu a fundação de vários institutos de pesquisas. Uma enfermidade o impediu de ir a universidade, por isso foi trabalhar numa indústria química do seu tio com a idade de 21 anos, onde desenvolveu seu espírito inventor. Autodidata e empreendedor, idealizou vários métodos de purificação de gases, porém ficou conhecido principalmente pelo desenvolvimento de um método para a produção de carbonato de sódio, conhecido como barrilha ou soda, a partir do sal, do calcário e do amoníaco, sua primeira patente para a produção (1861), que superava o conhecido método Leblanc, criado por Nicolas Leblanc (1742-1806), e pela invenção do complexo de Solvay, no qual uma solução de sal de amoníaco podia ser misturado com dióxido de carbono. Junto com seu irmão Alfred, fundou a Societé Solvay & Cie., em Bruxelas (1863) e um ano depois, a empresa iniciou a construção da primeira fábrica em Couillet, também na Bélgica, onde terminou de aperfeiçoar seu método (1972). Com sua posição crescente no mercado a Solvay começou a expandir sua atuação para outros países. A primeira fábrica do produto, fora do território belga, surgiu na França (1872). Depois vieram aa Inglaterra, Alemanha, Áustria, Rússia e Estados Unidos. Na virada do século 95% da produção mundial de soda era proveniente do processo Solvay. Com este êxito adquiriu grande fortuna, que utilizou para diversos propósitos filantrópicos, incluindo a fundação de vários institutos internacionais de pesquisa científica, especialmente na Universidade de Bruxelas, em fisiologia (1893 ), sociologia ( 1902 ), física (1912 ) e química (1913 ). Faleceu em Ixelles, mas a marca continuou evoluindo, chegando no Brasil (1941), instalando-se no município de Santo André, Estado de São Paulo, com o nome de Indústrias Químicas Eletro Cloro.
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