Norman Wingate Pirie
(Bioquímico e virologista britânico )1907 - 1997
Bioquímico e virologista britânico nascido em Torrance, Stirlingshire, de vital contribuição para o estudo da genética molecular com a descoberta de que os vírus poderiam ser cristalisados. De uma família de posses, era o terceiro e o caçula dos filhos de Sir George Pirie, após freqüentar várias escolas na Escócia e Inglaterra, completou sua formação na Rydal School, Colwyn Bay e entrou no Emmanuel College Cambridge (1925) para se preparar para o Natural Science Tripos. Especialisou-se me bioquímica, influenciado pelo Biochemistry Department de Sir Frederick Gowland Hopkins. Graduado B.A. (1929) foi indicado para Demonstrator do Department of Biochemistry e recebeu um research fellowship para o Emmanuel College, onde iniciou suas pesquisas sobre purificação de compostos sulforosos e metabolismo de outros compostos específicos. Ensinou em Cambridge (1932-1940) onde começou a pesquisar com Sir Ashley Miles nas bactérias Brucella abortus e Brucella mellitensis. Mudou-se para a Rothamsted Experimental Station, Harpenden, Hertfordshire (1936) onde dedicou-se aos estudos da fisiologia dos vírus (1940-1973), e tornando-se chefe do departamento de bioquímica (1947) e eleito Fellow da Royal Society dois anos depois. Com Sir Frederick Bawden (1908-1972) ajudou a descobrir informações sobre a natureza da viroses em plantas, especialmente a partir do estudo do ácido ribolnucleiro, o RNA, e seus mecanismos de infecção dessas pragas. Juntos isolaram o vírus de mosaico de tabaco em forma cristalina (1936), tornando-se o primeiro cientista a fazer este feito e, assim, dar um passo importante na estrada para a compreensão de DNA e RNA. Recebeu a Royal Society Leeuwenhoek Lecture (1963) a Copley Medal (1971) e o Rank Prize for Nutrition and Agronomy (1976) e, viúvo (1991), morreu em Harpenden, Hertfordshire. Foi casado com a médica oftalmologista Antoinette Pirie, com quem teve um filho e uma filha, publicou The Biology Of Space Travel (1961) e The Numbers Of Man And Animals (1955).
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