Matthew Fontaine Maury
(Hidrógrafo e oceanógrafo militar americano )1806 - 1873
Hidrógrafo e oceanógrafo militar americano nascido em Spotsylvania County, próximo a Fredericksburg, Virginia, um dos fundadores da oceanografia. Viveu sua juventude no Tennessee e entrou na U.S. Navy (1825) onde em dez anos viajou pela Europa, Oceano Pacífico e América do Sul. Casou-se (1834) com Ann Hull Herndon e estabeleceu-se em Fredericksburg e nos anos seguintes (1834-1841) publicou trabalhos sobre navegação marítima e roteiros de viagens. Foi nomeado superintendente do U.S. Depot of Charts and Instruments (1842), hoje o U.S. Naval Observatory e o U.S. Naval Oceanographic Office, em Washington, D.C. Pelos 19 anos seguintes, dedicou-se a vários estudos sobre meteorologia e oceanografia, publicando vários resultados de suas pesquisas nessas áreas e na navegação comercial. Escreveu The physical geography of the sea (1855), o primeiro livro de texto da moderna oceanografia e que lhe deu fama internacional. Defensor da causa sulista na Guerra de Secessão, demitiu-se da United States Navy (1861) e, dias depois, aceitou um comando na Confederate States Navy, tornando-se uma das principais personalidades na área naval da guerra civil americana. Após a guerra esteve por algum tempo na Inglaterra até retornar para Lexington, Virginia, onde se tornou professor de meteorologia no Virginia Military Institute (1868-1872). No final do ano (1872) caiu gravemente enfermo e morreu em fevereiro do ano seguinte. Inicialmente enterrados em Lexington, seus restos mortais foram posteriormente levados para o Hollywood Cemetary, em Richmond, onde permanecem .
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