Hiram Stevens Maxim, Sir
(Inventor de armas )1840 - 1916
Inventor de armas estadunidense naturalizado britânico (1900) nascido em Sangerville, Maine, criador da primeira metralhadora verdadeiramente automática, a Maxim, de cano único, alimentada por uma fita de cartuchos (1884), largamente usada durante a primeira Grande Guerra. Desde cedo mostrou-se um irrequieto e prolífico inventor, tornou-se fabricante de carruagens e ganhou sua primeira patente aos 26 anos (1866). Formou-se em engenharia mecânica (1878) no Massachusetts Institute of Technology e tornou-se engenheiro da United States Electric Lighting Co. de New York. Interessado em armas automáticas, mudou-se para a Inglaterra (1881), tendo instalado uma oficina em Londres, embrião da Maxim Gun Company, onde produziu a primeira metralhadora (1884). A sua empresa de de fabricação de armas foi comprada por Vickers Ltd. (1896) da qual ele se tornou seu diretor. As metralhadoras de Vickers se tornariam armas standard do Exército britânico durante Primeira Guerra Mundial, conhecida como a guerra de metralhadoras. Fez também melhoramentos para a produção de gás de iluminação com base na sua experiência na Electric Lighting Co. , foi nomeado cavaleiro (1901) e morreu em Londres, onde foi enterrado no West Norwood Cemetery. Seu nome também está ligado a eterna polêmica sobre quem foi o verdadeiro Pai da Aviação. A Inglaterra reivindica o seu nome por suas experiências e que teria voado (1894). Os franceses, por exemplo, citam Clement Ader, que tentou voar em um aparelho com forma de morcego, embora tenha se espatifado sem sair do chão (1890). Os russos aclamam Nikolas Jonkovski, a Alemanha briga por Karl Jatho, que teria voado (1903), mas a polêmica de verdade envolve o brasileiro Santos Dumont e os irmãos estadunidenses Wilbur e Orville Wright. Era irmão do inventivo químico estadunidense Hudson Maxim (1853-1927) nascido em Orneville, Maine, e foi pai do famoso engenheiro mecânico e inventor estadunidense nascido em Brooklyn, New York, Hiram Percy Stevens Maxim (1869-1936), que permaneceram nos Estados Unidos.
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