Ernest Orlando Lawrence
(Físico americano )1901 - 1958
Físico americano nascido na cidade de Canton, Dakota, onde concluiu seus estudos secundários, formou-se em Química na universidade estadual (1922), famoso pelo seus estudos com partículas aceleradas. Estudou no St. Olaf College, na Universidade de Minnesota, na Universidade de Chicago e doutorado na de Yale (1928), onde começou imediatamente como professor associado de física. Depois passou a ser professor catedrático na Universidade da Califórnia, em Berkeley, onde se tornou o professor mais jovem da instituição a alcançar o cargo de titular (1930). Criou o Laboratório de Radiação da Universidade de Berkeley para desenvolvimento de estudos com partículas aceleradas e tornou-se seu diretor (1936). Esta instituição, hoje denominada Lawrence Berkeley Laboratory, tornou-se um importante centro de investigação de Física nuclear e de Física de altas-energias. Com o seu colaborador Milton Livingston, construiu o primeiro ciclotron (1930), um instrumento capaz de acelerar átomos carregados a altas velocidades e que se tornou no principal equipamento para a investigação do núcleo atômico e das partículas elementares, embora já tivesse proposto a idéia num artigo dois anos antes. Desintegrou o átomo do lítio e produziu inúmeros isótopos para aplicação na medicina. Ganhou o Prêmio Nobel de Física (1939) pelo invento e desenvolvimento do cíclotron, por conseguir transmutações nucleares e pelos resultados obtidos com seu invento, especialmente com relação a elementos radioativos artificiais. Também recebeu a Medalha de Mérito Americana e o Prêmio Fermi (1957). Faleceu em Palo Alto, Califórnia e em sua honra foram nomeados o elemento 103, o laurêncio, e os Lawrence Berkeley Laboratory, em Berkeley, e Lawrence Livermore National Laboratory, em Livermore, California.
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