Christian Johann Doppler
(Matemático, físico e astrônomo austríaco )1803 - 1853
Matemático, físico e astrônomo austríaco nascido em Salzburgo, famoso pela descoberta do fenômeno físico denominado efeito Doppler. Educado em Viena, foi professor sucessivamente no Instituto Técnico em Praga e na Politécnica de Viena e tornou-se o diretor do Instituto de Física da Universidade de Viena (1850), quando assumiu a direção da cadeira de física experimental da Universidade de Viena. Em Über das farbige Licht der Doppelsterne (1842), formulou as bases do efeito Doppler (1842), utilizado na acústica e na astronomia: a cor de um corpo luminoso, do mesmo modo que a altura do som de uma fonte sonora, deve mudar em virtude do movimento relativo do corpo e do observador, ou seja, relaciona as modificações da freqüência aparente das ondas produzidas por uma fonte que se afasta ou se aproxima do observador em repouso; ou, ao contrário, quando a fonte permanece fixa e o observador se move; ou, finalmente, quando a fonte e o observador se deslocam em sentidos opostos. Na acústica, o meteorologista Christophorus Hendrik Dirk Buys-Ballot demonstrou experimentalmente o efeito Doppler ao estudar o fenômeno nas ferrovias holandesas (1845). Na óptica, as primeiras experiências sobre o fenômeno foram realizadas por Armand Hippolyte Louis Fizeau (1848), que utilizou as raias de Fraunhofer como linhas de referência para determinar os deslocamentos das estrelas na direção da Terra, com o objetivo de medir suas velocidades radiais. Por isso e hoje o fenômeno tem o nome de efeito Doppler-Fizeau (1848). Além de Armand Fizeau, outros cientistas investigaram e confirmaram a importância do efeito Doppler para a determinação da velocidade radial das estrelas, como o astrônomo inglês Sir William Huggins, que o utilizou para medir a velocidade do afastamento de Sírius (1868), o astrônomo e físico alemão Hermann Karl Vogel, que aplicou o efeito Doppler na determinação da velocidade de rotação do Sol (1871) e, mais tarde, os astrônomos do Observatório Lick, nos Estados Unidos. Morreu em Veneza, e no final do século XX, já se conhecia a velocidade radial de cerca de sete mil estrelas.
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