Christiaan Neethling Barnard
(Cirurgião sul-africano (fez o primeiro transplante de coração do mundo))1922 - 2001
Cirurgião sul-africano, nascido em Beaufort-West, uma pequena cidade na província da Cidade do Cabo, no sudoeste da África do Sul, que fez o primeiro transplante de coração do mundo, no Hospital de Groote-Schurr, na própria Cidade do Cabo, África do Sul, em três de dezembro (1967), revolucionando a medicina. Filho de um pastor evangélico, cresceu em Beaufort West e estudou a medicina na universidade da Cidade do Cabo onde começou a carreira médica no hospital de Groote Schuur. Foi para a Minnesota University (1956) para estudar cirurgia cardiotorácica e atresia intestinal congênita, onde obteve um M.Sc. e um Ph.D., especializou-se em cardiologia e começou a trabalhar com pesquisadores que estavam trabalhando em uma máquina para uso em cirurgias no tratamento de problemas cardiopulmonares. Voltou ao seu país (1958) para assumir como cirurgião cardiotorácico sênior do hospital de Groote Schuur na Cidade do Cabo. Prosseguiu seus estudos até que implantou pioneiramente (1967) o coração de uma jovem de 25 anos, Denise Darwall, morta num acidente de trânsito, num doente de 53 anos, o lituano Louis Washkansky, que chegou a sobreviver 18 dias, até sucumbir a complicações pulmonares decorrentes de rejeição. Esta intervenção fez dele, em menos de 24 horas, uma celebridade. Exatamente um mês depois, no dia 3 de janeiro do ano seguinte, antes de visitar o Brasil, realizou seu segundo transplante, colocando o coração de um africano negro de 24 anos, Clive Haupt, vítima de hemorragia cerebral, para o corpo do dentista branco Philip Blaiberg, de 58 anos, que sobreviveu 18 meses. Após esta tentativa, ele e sua equipe realizaram mais de 20 transplantes, e esse tipo de cirurgia espalhou-se pelo resto do mundo. Seu paciente que mais sobreviveu, Dirk van Zyl, que viveu com o novo órgão por mais 23 anos e morreu, mesmo assim, devido a uma operação em que surgiram complicações decorrentes de diabetes (1996). Aposentou-se (1983) de suas atividades médicas por causa de uma artrose, mas continuou a receber inúmeros títulos e prêmios pelo mundo afora. Seu jeito de galã, sempre sorridente, e sua fama fizeram dele um homem de muitas mulheres. Chegou a dizer que preferia uma mulher ao Prêmio Nobel. Depois de se divorciar (1969) de sua primeira mulher, Aletta Louw, casou (1970) com Barbara Zoellner, com quem teve dois filhos. Divorciou-se de Barbara (1982) e, novamente, casou (1988) com Karin Setzkorn, de 18 anos, com quem teve mais dois filhos. Esta união terminou doze anos depois (2000) e ele passou a morar na Áustria. Ainda teve casos com mulheres famosas como Gina Lollobrigida e Sphia Loren. Submeteu-se a um transplante da parte superior do nariz (1999) para retirada de um câncer de pele. Ainda retornou em junho (2001) à Cidade do Cabo para acompanhar um menino russo de dois anos, com um problema arterial grave. Morreu no balneário de Paphos, na ilha de Chipre, onde passava férias, aos 78 anos de idade, após desmaiar a beira de uma piscina.
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