Simon Newcomb
(Matemático e astrônomo estadunidense )1835 - 1909
Matemático e astrônomo estadunidense nascido em Wallace, Nova Scotia, e naturalizado canadense, conhecido por suas importantes contribuições para a astronomia. Filho de Emily Prince e do professor John Burton Newcomb, durante a infância recebeu educação formal de seu pai. Aos 18 anos, indo para Maryland, tornou-se interessado em astronomia quando leu o livro American Ephemeris and Nautical Almanac. Trabalhou no american Nautical Almanac Office, em Cambridge, Mass.(1857), e estudou na Lawrence Cientific School, da Harvard University, onde graduou-se (1858). Tornou-se professor de matemática na U.S. Navy (1861) e foi nomeado para o observatório de Washington, por dez anos. Enquanto no U.S. Navy Observatory, em Washington, DC, criou tábuas de constantes e efemérides astronômicas, incluindo muitas referencias estelares empregadas em navegação. Tornou-se superintendente do Nautical Almanac Office (1877) e iniciou sua fase de pesquisas com posições de corpos celestes. O resultado de suas pesquisas foi publicado em Astronomical Papers Prepared for the Use do American Ephemeris e Nautical Almanac (1879), cujas tábuas foram referência por mais de 60 anos. Foi também professor de matemática e astronomia da Johns Hopkins Universidade (1884-1893) e fundador e primeiro presidente da American Astronomical Society (1899-1905). Foi eleito Fellow da Royal Society (1877) e da Royal Society of Edinburgh (1881) e recebeu a Royal Society Copley Medal Awarded (1890), tornou-se Chevalier da Légion d'Honneur (1893), foi American Maths Society President (1897-1898) e recebeu a Bruce Medal da Astronomy Society of the Pacific (1898). Faleceu em Washington, D.C, vítima de câncer no fígado. As tábuas de Newcomb, assim chamadas em sua homenagem, foram resultado de uma compilação desse astrônomo estadunidense, com os dados do movimento da terra, lua e planetas no final do século XIX. Tratava-se de uma expansão em séries de potência, em geral até 2a. ordem, e não mais que 3a., contendo as informações básicas sobre as coordenadas e movimentos dos objetos do sistema solar e do sistema de referência na terra, de acordo com as variações de seu movimento.
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