Péricles
(Estadista ateniense e governador de Atenas )495 - 429 a. C
Estadista ateniense e governador de Atenas (463-431 a. C.), nascido nesta cidade, cujo governo marcou o surgimento da civilização helênica como potência científica da Antigüidade, época de maior esplendor desta civilização e da consolidação do sistema democrático ateniense. Filho de uma família de elite, influente tanto nas finanças como na política, descendente dos pisistrádidas e dos alcmeônidas, e educado por filósofos, torna-se general e entrou na política e foi eleito estratego, o general superior, ou Generalíssimo, na Grécia antiga (463 a. C.), derrotando o líder aristocrata Címon, com uma plataforma de reformas democráticas. Posição de acentuada responsabilidade social, que além de lhe atribuir o comando das forças de terra e de mar, permitia-lhe influir no controle da fazenda pública e na política interna e externa do estado. Reelegeu-se, anualmente, durante mais de 30 anos. Célebre orador e estrategista, tornou-se o principal artífice da expansão imperial de Atenas como potência comercial da Grécia. Instalou novas colônias e ampliou a hegemonia ateniense sobre 400 cidades-estado, através da Liga de Delos, contra os persas. No seu governo, Atenas entrou numa fase francamente expansionista, monopolizou o comércio marítimo e tiranizou seus aliados da confederação de Delos. Essa política levou ao longo conflito com Esparta, que culminou com a disputa armada conhecida como Guerra do Peloponeso (431-404 a. C.). Durante o período inicial de governo, enfrentou grandes dificuldades, sobretudo quando a peste começou a dizimar a população ateniense. Reprimiu brutalmente as rebeliões e governou sob forte oposição. Foi a maior figura política da história de Atenas. A organização definitiva da democracia ateniense teve nele seu mais eficaz agente. Entre as reformas mais significativas suprimiu o direito de veto dos membros do Areópago, assembléia formada pela aristocracia, e implantou a figura do tribunal popular dos heliastas, cidadãos que se reuniam ao ar livre, ao nascer do sol, para deliberar sobre assuntos de Atenas, que passou a ter também funções judiciais, até então privativas dos arcontes, os magistrados. Abriu o acesso ao arcontado a todos os cidadãos e estabeleceu também a remuneração dos juízes e dos assistentes da assembléia popular, com o objetivo de atrair cidadãos menos favorecidos para o exercício da atividade pública, e suspendeu as restrições políticas que impediam o acesso dos tetes, proletários atenienses a altos cargos do estado. Porém os cidadãos legítimos de Atenas do seu século constituíam menos de dez por cento da população. Os demais habitantes eram estrangeiros com seus filhos destes e os escravos. O próprio governador contribuiu para a manutenção deste estado de coisas apresentando uma lei que excluía dos direitos políticos todo aquele que não fosse nascido do matrimônio legítimo de dois cidadãos atenienses, o que atingia os filhos de casamentos mistos, em que apenas um dos cônjuges era cidadão ateniense. Ironicamente, depois o próprio generalíssimo foi vítima desta lei quando não pode casar-se com sua grande companheira marital e política e mãe de um de seus filhos, Aspásia, por ser nascida em Mileto, Ásia Menor, na hoje Turquia Realizou grandes construções em Atenas, como o Partenon, templo pagão de insuperável perfeição arquitetônica e riqueza escultória, e estimulou as artes e a cultura. A identidade de sua primeira esposa é desconhecida, porém sabe-se que dela divorciou-se dez anos após o casamento para viver com a bela e inteligente Aspásia, de Mileto, 25 anos mais jovem e que teria grande influência política em seu governo. Quando a Liga de Delos foi derrotada por Esparta e uma forte peste matou um terço da população ateniense, foi responsabilizado por essas desgraças e perdeu a eleição (431 a. C.). Reelegeu-se estratego (429 a. C.), mas morreu pouco depois, vítima da peste que ainda grassava sobre a península da Ática. Sua época passou a história como o século de Péricles.
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