Jeremiah Horrocks
(Astrônomo e clérigo inglês )1617 - 1641
Astrônomo e clérigo inglês que nasceu em Toxteth Park, próximo a Liverpool, primeiro a observar a órbita de Vênus (1639) e destas observações calculou o paralax solar e delineou uma base para determinar as dimensões do sistema solar. Aplicou as leis do movimento planetário de Johannes Kepler para observações da Lua e Vênus. Suas observações através de um pequeno telescópio o convenceram que as tabelas de Lansberg estavam incorretas. Ele aceitou as órbitas elípticas de Kepler, e observando a lua ele aplicou uma órbita elíptica para ela, e estabeleceu a linha de precessão das apsides (pontos da órbita de um astro, no qual este se encontra mais afastado, ou menos afastado, de seu centro de atração), um efeito que ele designou a influência do Sol. Observou e predisse um trânsito de Vênus (1639), corrigiu a paralaxe solar e indicou uma distância muito maior do sol que qualquer um antes dele tinha admitido. Segundo Kepler os trânsitos de Vênus ocorreriam em intervalos de aproximadamente 120 anos e que Vênus deveria passar por detrás do Sol (1639). Em outubro daquele ano, menos de sessenta dias antes do fenômeno, o brilhante astrônomo e matemático inglês, descobriu que Vênus passaria de fato na frente do Sol, e não atrás, como previu Kepler. Deveria haver um trânsito de Vênus no dia 04 de dezembro daquele mesmo ano. A partir de sua vila próxima a Preston, ele e seu amigo William Cabtree, em Manchester, ambos na Inglaterra, tornaram-se os primeiros a observar um trânsito de Vênus. Morreu subitamente na mesma localidade onde nascera, em Toxteth Park, próximo a Liverpool, hoje em Merseyside, com apenas 22 de idade, e o seu famoso trabalho só foi publicado vinte anos depois (1662), juntamente às observações do trânsito de Mercúrio feitas (1661) pelo astrônomo Johannes Hevelius.
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