Jacob Gershovitz, o George Gershwin
(Compositor)1898 - 1937
Compositor estadunidense nascido no Brooklyn, New York, o primeiro norte-americano eclético na música popular e erudita, inclusive a ópera, utilizando elementos do jazz em suas canções e peças orquestrais, que com o irmão Ira Gershwin (1896-1983) revolucionaram a música popular nos Estados Unidos. Filho de imigrantes judeus-russos, começou ainda criança a estudar piano e deixou o colégio aos 15 anos para se tornar sonoplasta no New York's Tin Pan Alley. Neste período aprofundou seus conhecimentos musicais e concluiu esta fase de sua vida quando publicou sua primeira música (1916). Com seu irmão Ira, que compunha as letras de muitos dos sucessos da dupla, alcançou seu primeiro grande sucesso com a canção Swanee (1918), da peça Sinbad, na interpretação do cantor Al Jolson. No ano seguinte compôs a primeira comédia musical, La, La Lucille (1919). Ambos escreveram canções para as revistas de teatro George White's Scandals (1920-1924) e conheceram o bandeleaderPaul Whiteman. O maestro Whiteman pediu-lhe para escrever uma peça de jazz para um concerto no Aeolian Hall de New York City, o que resultou na sua mais famosa peça, Rhapsody in Blue (1924), uma sinfonia jazzística apresentada num arranjo de Ferde Grofé para piano e banda de jazz e exibida pela primeira vez com o compositor no piano solo e com grande sucesso. Seu primeiro grande sucesso no teatro foi Oh, Lady, Be Good! (1924), grande sucesso na história da Broadway. Com a sátira ao sistema político dos Estados Unidos, compôs o musical Of Thee I Sing (1931) com o qual conquistou o Prêmio Pulitzer. Com o irmão Ira Gershwin compôs algumas das canções mais conhecidas do cancioneiro norte-americano e tornou-se um dos maiores e mais versáteis compositores de todos os tempos, fazendo uma parceria que se tornaria famosa na história da Broadway, compondo diversas canções e musicais como Lady Be Good (1924), Strike Up The Band (1927), Girl Crazy (1930) e Of Thee I Sing (1931). Compôs também a ópera Porgy and Bess (1935), também considerada uma obra prima, baseada no romance Porgy (1925), de DuBose Heyward, com letras de Ira e do próprio Heyward. A ópera foi seu último grande trabalho, pois morreu relativamente jovem, de um tumor no cérebro, dois anos mais tarde, em Hollywood, quando ele e Ira estavam compondo para filmes. Outras notáveis composições suas foram Concerto em fá (1925), uma série de prelúdios para piano (1926), o poema sinfônico An American in Paris (1928), Second Rhapsody (1931), Cuban Ouverture (1932) e I Got Rhythm Variations (1934).
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