Dominique François-Jean Arago
(Físico, astrônomo, político e abolicionista francês )1786 - 1853
Físico, astrônomo, político e abolicionista francês nascido em Estagel, cujas pesquisas no campo da física encerraram a discussão sobre a natureza da luz, confirmando a teoria ondulatória e descartando a antiga hipótese corpuscular. Iniciou seus estudos em Perpignan, seguindo depois para Paris, onde freqüentou a École Polytechnique. Aos 19 anos foi nomeado secretário do Observatório de Paris e logo depois, junto com o físico e astrônomo francês Jean-Baptiste Biot, completou a medida de um arco do meridiano terrestre (1806). Aos 22 anos foi nomeado professor da Escola Politécnica e pesquisador do Observatório de Paris. Foi eleito para a Académie des Sciences (1809), assumindo no mesmo ano o cargo de professor de geometria analítica na École Polytechnique e passou a se dedicar exclusivamente à ciência (1809-1830). Juntou-se a Fresnel no estudo sobre a polarização da luz (1811), em que confirmaram a teoria propagação ondulatória. Construiu um fotômetro que permitiu verificar o princípio da polarização cromática (1817). Descobriu o princípio do magnetismo de rotação (1824). Abolicionista histórico, elegeu-se deputado (1830), tornando-se notório pelo vários projetos na área da educação e de apoio aos movimentos abolicionistas. Foi nomeado Ministro da Marinha e da Guerra (1848). Figuram entre seus principais trabalhos no domínio da física as descobertas das polarizações cromática e rotatória da luz e um novo método para decompor a luz branca. Importante também foi sua contribuição para o progresso dos estudos dos fenômenos eletromagnéticos. Morreu em Paris e suas obras completas foram publicadas em 13 volumes (1854-1862).
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