Dionísio I, o Velho
(Tirano de Siracusa )432 - 367 a. C.
Tirano de Siracusa (405-367 a. C.), cidade colonial grega da Sicília, no litoral do Mar Jônico, origem do conceito de tirano até hoje vigente: cruel, injusto e arrogante, impondo-se pela força e pelo terror. Comandante militar e hábil demagogo, subiu ao poder através da manipulação do povo, minando o poder dos magistrados e aristocratas, após salvar Siracusa do domínio de Cartago. Notabilizado por suas campanhas contra os cartagineses da Sicília (397-375 a. C.) e salvar Siracusa do domínio cartaginês, conseguiu elevá-la à categoria de primeira potência européia, a mais poderosa cidade grega a oeste da Grécia continental. Despótico e brutal, expulsou ou escravizou as populações de Naxos, Catana e Leontini, cujas terras foram dadas a mercenários, e tornou-se o senhor da Magna Grécia (386 a. C.), extensa área ao longo do golfo de Taras, hoje Tarento, Itália. Também tem seu nome associado a fammosa lenda da espada de Dâmocles. Nas três guerras contra Cartago foi vitorioso nas duas primeiras e derrotado na terceira, quando perdeu territórios e teve que pagar pesada indenização. Preparava uma quarta guerra contra Cartago quando morreu embriagado durante as Lenaias, a festa dos tonéis de vinho (367 a. C.), e foi sucedido pelo filho Dionísio II (395-343 a. C.), conhecido como o Jovem, e que foi exilado por seus atos despóticos (343 a. C.).
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