Celso, o pagão
(filósofo)~145 - 225
Filósofo erudito pagão de origem judia, que se colocou em defesa da religião vigente e que mais tarde viria a ser dita pagã. Escreveu Alezés lógos, ou Sermão verdadeiro (178), em que expôs sobre a religião pagã e sua reação ao messianismo judaico e cristão, tentando desacreditar a fé bíblica afirmando "A raíz do cristianismo é sua excessiva valorização da alma humana, e a idéia absurda de que Deus se interessa pelo homem". Dividia-se seu Sermão em 4 partes: na primeira mostra que os cristãos mudaram a natureza da idéia messiânica; na segunda apontava para a falsidade do messianismo judaico; na terceira criticava a fé e a moral cristãs; e na quarta pregava em favor da religião pagã vigente e defendida por ele. Infelizmente o prevalecimento posterior do cristianismo fez desaparecer o livro e o documento não foi conservado. A resposta do patrístico do cristianismo primitivo Origenes (185-253) se fez tardiamente (245-250), sob o título Katá Celsou (Contra Celso), em 8 partes, seguindo passo a passo ao texto. Orígenes replicou respondendo que o Cristianismo possuía dois aspectos: um ensinamento exotérico e outro esotérico, e que, devido à incapacidade das massas para compreender o sentido mais profundo das escrituras, eles poderiam ser alimentados apenas com as cascas do fruto espiritual. O prevalecimento posterior do cristianismo fez desaparecer o livro, mas é possível reconstruí-lo em suas grandes linhas, com as citações que foram feitas pelos que o tentaram refutaram, como o próprio Orígenes. É significativo que, embora se oponham os contendores, eles se situam em um campo comum, o caráter neopitagórico da religião de ambos os lados, implicando em uma grande proximidade entre o neopitagorismo e o cristianismo.
OBS: Não confundir com o médico Aulio Cornelio Celso, chamado de o Cícero da Medicina ou o Hipócrates Latino que viveu durante o reinado de Augusto e que escreveu um famosíssimo tratado De re médica.
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