Léon Paul Choffat
(Geólogo)
1849-1919
Nasceu este grande geólogo em Porrentruy (Suiça), a 14 de Maio de 1849.
Passou a infância junto de sua família, que era oriunda de Soubey (Jura) e fez os primeiros. estudos bem como os secundários na sua terra natal.
Seu pai, que era um espirito, previdente e essencialmente pratico, entendia que devia preferir uma profissão que lhe garantisse o bem estar e a independência, levando-o em 1868 a empregar se numa casa bancaria de Besançon, onde permaneceu três anos.
Pode dizer-se quê data desta época a sua vocação científica. Besançon foi a sua estrada de Damasco. As relações que estabeleceu e cultivou naquela cidade com geólogos e naturalistas franceses que o apresentaram na Société d' Emulation du Doubs, revelaram como um reagente numa chapa fotográfica impressionada, a sua manifesta e natural tendência para os estudos geológicos.
Encontrando-se mais tarde em, situação financeira desafogada e podendo portanto dispensar os vencimentos que auferia no seu lugar comercial, deu largas à sua nobre ambição de saber, indo residir era Zurique, onde se matriculou no Curso de Química e de Ciências Naturais da Universidade e da Escola Politécnica Federal. A maneira distinta e brilhante como se houve na frequência do seu curso é comprovada pelas altas provas de consideração que sempre recebeu dos seus professores, entre, os quais se encontravam Escher de la Linth e A. Heim e sobretudo pela sua honrosa nomeação, em 1876, de professor agregado de Paleontologia animal.
As excursões que fez nos primeiros anos da sua vida científica, realizaram-se especialmente sobre o Jura francês proporcionavam-lhe um conhecimento intimo e solido dos terrenos jurássicos, que mais tarde, em Portugal havia de explorar, estudar e classificar tão distintamente.
Tendo-se relacionado em Paris com o grande mestre Carlos Ribeiro, por ocasião da reunião naquela, cidade, em, 1878, do Congresso Internacional de Geologia, foi por este geólogo animado e convidado a visitar o nosso pais com o fim especial de estudar a estratigrafia dos nossos terrenos jurássicos.
Apaixonado pela geologia e por tudo que com esta ciência se relacionava, agradou-lhe sobremaneira o convite de Carlos Ribeiro. Acrescia ao natural desejo de estudar num país ainda pouco explorado sob este ponto de vista científico, um ramo da especialidade que versava uma circunstância que recomendava ainda a viagem e lhe realçava o interesse. Os médicos aconselharam-lhe a permanência durante alguns meses num clima temperado como o da Andaluzia ou da Argélia para recuperar a saúde ou conseguir melhoras estáveis de uma pertinaz doença de faringe de que sofria e se tornara crónica. A vinda a Portugal satisfazia as prescrições clinicas. Decidiu-se. Foi mais um serviço a inscrever na longa lista dos que prestou Carlos Ribeiro.
Chegou Paul Choffat a Portugal em Outubro, de 1878, sendo aqui amavelmente recebido .
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