São Cornélio papa
(Papa e santo da Igreja Cristã Romana (251-253))
? - 253
Papa e santo da Igreja Cristã Romana (251-253) nascido em Roma, sucessor de São Fabião ou Fabiano (236-250) e que mostrou uma atitude conciliadora para com os cristãos que haviam abjurado durante a perseguição do imperador Décio, os chamados lapsos, que pediam para ser readmitidos à comunhão da Igreja. Escolhido 14 meses depois da morte de Fabiano, devido à violenta perseguição de Décio, foi descrito por Cipriano de Cartago como um homem sem ambições e que tinha percorrido todos os graus do serviço eclesiástico. Foi eleito não por iniciativa própria, mas pela sua humildade, prudência e bondade, foi extremamente combatido pelo preterido Novaciano, principal interlocutor do clero de Roma junto ao governo imperial no período anterior. Novaciano, que esperava ser o sucessor de Fabiano, fez-se consagrar bispo e proclamou-se Papa. O segundo antipapa da Igreja iniciou, assim, com um pequeno grupo de seguidores, um primeiro e verdadeiro cisma, inclusive com a atitude oposta em relação aos lapsos. Trabalhou com energia e habilidade para fazer-se reconhecer como bispo pelas principais Igrejas cristãs, enquanto em Roma o grupo de Novaciano recusava-lhe a obediência. Com a ajuda de Cipriano de Cartago e Dionísio de Alexandria, o papa a venceu a oposição novaciana e convocou (251), um sínodo celebrado em Roma, contando 60 bispos e clero, em que Novaciano e seus seguidores foram excomungados, face a negativa destes em fazer as pazes com o pontífice. Também ficou conhecido por suas cartas escritas às outras igrejas sobre o problema do cisma, inclusive uma conhecida endereçada a Eusébio de Cesaréia, em que fornecia uma estatística detalhada, de grande valor histórico, sobre o clero dos vários graus na Igreja de Roma daquele tempo. Com a chegada ao poder do imperador Treboniano Galo (251-253), recomeçaram as perseguições e (252) o papa foi preso e exilado a Centocelle, atual Civitavecchia, onde morreu em junho do ano seguinte, e foi sucedido por São Lúcio I (253-254). Seu corpo foi logo transportado a Roma e sepultado na cripta de Lucina nas catacumbas de S. Calisto. A inscrição de sua tumba é o primeiro epitáfio papal escrito em latim, que chegou intacta até aos tempos contemporâneos.
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