Vasco Núñez de Balboa
(Conquistador espanhol )
1475 - 1519
Conquistador espanhol nascido em Jerez de los Caballeros, na região espanhola da Estremadura, considerado o grande descobridor europeu do Oceano Pacífico, denominado naquela época de Mar del Sur. Descendente de uma família de nobres empobrecida, porém ainda com tradição militar, iniciou sua carreira como pajem do Señor de Moguer, Dom Pedro de Portocarrero. Com 26 anos integrou-se à expedição de Rodrigo de Bástidas e chegou a América, passando a comandar a conquista das novas terras depois do descobrimento da América. Na expedição de Bástidas, explorou a costa da Colômbia (1500) e a costa panamenha de Urabá (1511), onde participou da fundação de Santa María de la Antigua, a primeira cidade fundada no continente americano, quando, então, foi nomeado governador e capitão-geral de Darién, pelo rei espanhol Fernando o Católico. Numa expedição em busca de ouro avistou o Pacífico (1513), a quem chamou de Mar del Sur e do qual tomou posse em nome da Espanha. Conquistador ambicioso e cruel, gerou muitas intrigas políticas, e, assim, o rei Fernando enviou Pedrarias Dávila a Darién (1514), para substituí-lo no governo. Quando voltou de uma viagem de exploração do golfo de San Miguel (1517-1518), Pedrarias, temendo uma sublevação, ordenou sua prisão, junto a Botello, Argüello, Hernán Muñoz e Valderrábano. Julgado como traidor, rebelde e autor de abusos contra os índios, foi decapitado em Acla, Darién, Panamá, pondo fim às aspirações conquistadoras de um dos mais importantes personagens daquele momento história americana.
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