Biografia de Victor Franz [ou Francis] Hess

Físico austríaco nascido em Waldstein Castle, perto de Peggau, em Steiermark, Áustria e naturalizado americano (1944), professor da Universidade de Innsbruck, Áustria, que juntamente com o americano Gockel, descobriu os raios cósmicos (1911). Filho de Vinzens Hess e de Serafine Edle von Grossbauer-Waldstätt, recebeu toda sua educação em Graz: básica (1893-1901), universitária (1901-1905) e completou seu doutorado (1910). Trabalhou inicialmente no Instituto de Física de Viena, onde foi orientado pelo Professor von Schweidler a pesquisar no campo da radioatividade. Foi assistente de Stephan Meyer no Instituto de Pesquisas de Rádio da Academia de Ciências de Viena (1910-1920) e recebeu o prêmio Lieben (1919) pela descoberta da ultra-radiação ou radiação cósmica, e assim se tornou professor extraordinário de física experimental da Universidade de Graz. Foi para os EUA, para atuar como diretor do Research Laboratory da U.S. Radium Corporation, em Orange, New Jersey, criado por ele, e como Consulting Physicist para U.S. Department of the Interior, o Bureau of Mines, Washington D.C (1921-1923). Voltou a Universidade de Graz (1923) e foi nomeado (1925) professor ordinário de física experimental. Tornou-se professor da Universidade de Innsbruck e diretor do Instituto de Radiologia (1931) e foi um dos vencedores do Prêmio Nobel de Física (1936) pela sua descoberta da radiação cósmica. Também neste ano foi premiado o americano Carl David Anderson, do California Institute of Technology, Pasadena, CA. Mudou-se para os EEUU para ser professor de física na Fordham University, New York, N.Y. (1938-1956). Além do paper que lhe deu o Nobel, outros papers importantes também foram publicados por ele, como Die Wärmeproduktion des Radiums (1912), Konvektionser_i scheinungen in ionisierten Gasen-Ionenwind (1919-1920), The measurement of gamma rays (1916, com R. W. Lawson); The counting of alpha particles emitted from radium (1918, com R. W. Lawson) e os livros Elektrische Leitfäihigkeit der Atmosphäire und ibre Ursachen (1926), Ionenbilanz der Atmosphäire (1933) e Luftelektrizitäit (1928, com H. Benndorf). Além do Nobel ganhou vários outros prêmios como o Abbe Memorial e a Medalha Abbe do Instituto Carl Zeiss, em Jena (1932). Também foi membro correspondente da Academia de Ciências de Viena e morreu em Mount Vernon, New York (1964).