Biografia de Theodor von Kármán

Cientista e pesquisador em hidráulica nascido em Budapeste e naturalizado americano, promotor de cooperação científica internacional. Engenheiro húngaro da escola de Prandlt, era filho de um professor da universidade desta cidade, completou sua graduação em engenharia na Universidade Politécnica Real de Budapeste (1902), e doutorou-se em engenharia mecânica pela Universidade de Göttingen, onde foi considerado o mais ilustre aluno daquela universidade e se tornou professor de mecânica, tendo antes ainda estudado na Universidade de Paris. Assumiu (1912) a direção do recém fundado laboratório de aeronáutica do Instituto Politécnico de Aachen e serviu numa fábrica de aeronaves militares na Áustria, durante a I Guerra Mundial, onde participou do desenvolvimento de um helicóptero de dois propulsores de rotação contrárias. Nos anos 20 viajou pelo mundo como conferencista e especialista para indústria. Organizou um congresso internacional em aerodinâmica e hidrodinâmica em Innsbruck, Áustria (1922). Morando nos EEUU tornou-se (1930) diretor do Guggenheim Aeronautical Laboratory no California Institute of Technology e fundou o U.S. Institute of Aeronautical Science. Pioneiro em aplicar matemática no estudos de movimentos irregulares de líquidos e gases, sua imigração para a América foi fundamental para o rápido desenvolvimento da Hidráulica no novo continente. Hábil matemático e também físico, efetuou extraordinários estudos com ondas sonoras e gravitacionais, distribuição de velocidades e de resistência para escoamentos turbulentos em tubos e canais abertos, onde, por exemplo, induziu o uso dos princípios de acústica para a análise de altas velocidades em canais abertos. No estudo de resistências em fluidos são tradicionais suas expressões para tubos lisos e para tubos rugosos, do seu Mechanische Ähnlickeit und Turbulenz (Semelhança Mecânica em Turbinas), apresentado no 3º Congresso Internacional de Mecânica Aplicada, em Estocolmo (1930). Naturalizado americano (1936), o presidente John F. Kennedy presenteou-o com a primeira National Medal of Science (1963). Foi fundador da NATO - North Atlantic Treaty Organization, uma congregação internacional de engenheiros aeronáuticos para interação de ciências e tecnologia. Morreu em Aachen, então Alemanha Ocidental.