Sóror Mariana Alcoforado
(Freira nascida em Beja)
1640 - 1723
Freira nascida em Beja, que como autora de cartas apaixonadas e famosas pela naturalidade mereceu a admiração de autores como Racine, Stendhal e Rilke. Com onze anos, é obrigada a entrar para o convento franciscano de Nossa Senhora da Conceição, em Beja, contra sua vontade, mas para cumprir a irrevogável decisão do pai, que assim decidiu para protegê-la do brutal conflito provocado pela guerra com Espanha. Ali permaneceu, mas sempre esperando pelo dia em que poderia regressar ao seio da família e à liberdade da vida real. Após a chegada de um regimento francês chega à cidade que foram ajudar Portugal na luta contra a Espanha, ela conheceu um oficial da cavalaria, o Capitão Noël Bouton, futuro conde de Saint-Léger, mais tarde marquês de Chamilly. Então com vinte anos, o instinto físico falou mais forte e ela deixou-se dominar por uma incontrolada paixão que a fez introduzi-lo secretamente na sua cela durante várias noites seguidas. Descobertos, a notícia dessa relação rapidamente se difundiu causando escândalo e o oficial foi mandado de volta à França. Destruída, ela passou a lhe escrever, sem resposta, cartas extraordinariamente belas e apaixonadas e faleceu na Cidade de Beja. Sua correspondência destinada a Bouton, as famosas Lettres portugaises (1669), um conjunto de cinco cartas, foram publicadas em Paris por Claude Barbin, avaliadas entre as mais comovedoras do gênero. Antecipando o movimento romântico, chamaram a atenção de La Bruyère, Saint-Simon e, mais tarde de Saint-Beuve e outros autores. Nova publicação foi editada de Colônia (1678), uma a coletânea traduzida para o francês por Gabriel Lavergne de Guilleragues. A ele caberia por inteiro, segundo críticos modernos, a autoria da obra.
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