Biografia de Yuan Tseh Lee

Químico chinês nascido em Hsinchu, Taiwan, professor da University of California, Berkeley, CA, e um dos ganhadores (1/3) do Prêmio Nobel de Química (1986), juntamente com Dudley R. Herschbach, da Harvard University, Cambridge, MA, e John C. Polanyi, da University of Toronto, Toronto, por suas contribuições relativas à dinâmica de processos químicos elementares. Filho de um artista e de uma professora, teve sua educação elementar interrompida durante a Segunda Guerra Mundial enquanto a cidade foi diariamente bombardeada pelos Aliados. Depois da guerra freqüentou normalmente a escola primária em Hsinchu, onde se destacou no time de beisebol da escola e também de ping-pong, ganhando o campeonato da liga em Taiwan. Mas além do interesse em esportivos, também gostava de ciências e literatura. Com o desempenho acadêmico excelente na escola secundária, foi admitido (1955) na Universidade Nacional de Taiwan e, no final do primeiro ano, decidiu estudar química. Com o Professor Hua-sheng Cheng obteve seu B.S. (1959) e foi para a Universidade Nacional de Tsing Hua, onde estudando radioisótopos naturais, recebeu o grau do mestre, sob orientação do Professor H. Hamaguchi. Depois de receber o M.S ficou na Universidade de Tsing Hua como assistente de pesquisa de Professor C. H. Wong. Ele entrou na Universidade de Califórnia em Berkeley como um estudante diplomado (1962) e, sob orientação do Professor Bruce Mahan, estudando a dinâmica das reações, recebeu o Ph.D (1965). Continuando no grupo de Mahan, começou a trabalhar em reações moleculares e iônicas. Dois anos depois (1967), foi para a Harvard University, trabalhar como aluno de pós-doutorado, com Dudley Herschbach. Ainda esteve como professor assistente no Department of Chemistry e no James Franck Institute da University of Chicago (1968), onde também tornou-se associate professor (1971) e professor (1973). Retornou a University of California, Berkeley, para assumir o posto de pesquisador principal no Lawrence Berkeley National Laboratory, mesmo ano eu que se tornou cidadão estadunidense (1974). Entre os muitos prêmios e homenagens recebidos citam-se o de Fellow da American Academy of Arts and Science (1975) e da American Physical Society (1976) e o de Member da National Academy of Sciences (1979) e da Academia Sínica de Ciências, Taiwan, China (1980) e a National Medal of Science (1986).